自古以来，人类就习惯于用天然热源和自然通风来干燥物料，完全受自然条件制约，生产能力低下。随生产的发展，它们逐渐为人工可控制的热源和机械通风除湿手段所代替。

    干燥机器的未来发展将在深入研究干燥机理和物料干燥特性，掌握对不同物料的最优操作条件下，开发和改进干燥器；另外，大型化、高强度、高经济性，以及改进对原料的适应性和产品质量，是干燥器发展的基本趋势；同时进一步研究和开发新型高效和适应特殊要求的干燥器，如组合式干燥器、微波干燥器和远红外干燥器等。

    干燥机的发展还要重视节能和能量综合利用，如采用各种联合加热方式，移植热泵和热管技术，开发太阳能干燥器等；还要发展干燥器的自动控制技术、以保证最优操作条件的实现；另外，随着人类对环保的重视，改进干燥器的环境保护措施以减少粉尘和废气的外泄等，也将是需要深入研究的方向。

    用于进行干燥操作的设备。类型很多。根据操作压力可分为常压和减压（减压干燥器也称真空干燥器）。根据操作方法可分为间歇式和连续式。根据干燥介质可分为空气、烟道气或其他干燥介质。根据运动（物料移动和干燥介质流动）方式可分为并流，逆流和错流。

    太阳能干燥设备为一个新的发展方向它的投资小，效益明显，较为环保方便控制，可以广泛应用于低温干燥的各个行业。该机特别适用于高粘度高湿度物料的干燥，如菌体蛋白干燥（味精菌体蛋白、淀粉菌体蛋白、赖氨酸菌体蛋白、马铃薯淀粉蛋白）、药渣干燥（青霉素菌丝体、抗生素药渣、土霉素药渣、头孢药渣、利福平药渣）、果渣干燥（苹果渣、番茄渣皮、梨渣等）、污泥干燥（活性污泥、下水污泥、石化污泥、造纸污泥、印染污泥、制革污泥、电镀污泥、市政污泥）、甜菜渣、淀粉渣、玉米渣、柠檬酸尾液、啤酒糟、白酒糟、饲料、蛋白粉等物料干燥。已经在国内数十家企业应用，成功地解决了青霉素菌丝体、抗生素菌丝体、土霉素药渣、味精菌体蛋白、马铃薯淀粉渣、活性污泥、下水污泥、油田污泥、造纸污泥、印染污泥、制革污泥、电镀污泥、城市污水处理厂污泥、生物发酵菌渣的干燥。